天坛 皇穹宇——《北平趣景上色版》1920年
天坛皇穹宇，是供奉圜丘坛祭祀神位的场所，存放祭祀神牌的处所，即放置皇天上帝和皇帝上八代祖宗牌位的地方。它始建于嘉靖九年（1530年），初名泰神殿，十七年（1538年）起改称皇穹宇，它的门楼、墙顶、殿瓦、殿顶，在明朝全用绿色琉璃瓦。乾隆十七年（1752年）将门楼、殿瓦、墙顶全都换成蓝琉璃瓦，象征青天；围墙的墙身则用蓝色玻璃砖嵌砌。皇穹宇周围的围墙呈圆形，表示天象。1911年清帝溥仪退位后，祭天制度废止，清廷撤走其配祀祖先的牌位，将天坛交由国民政府内务部管理。
▲《北平趣景上色版》第二张之天坛 皇穹宇
皇穹宇大殿外观是殿檐覆盖蓝色琉璃瓦，檐顶有镏金宝顶，殿墙是正圆形磨砖对缝的砖墙，远远望去，就像一把金顶的蓝宝石巨伞。
大殿直径15.6米，高19.02米，由八根金柱和八根檐柱共同支撑起巨大的殿顶，三层天花藻井层层收进，构造精巧。殿正中有汉白玉雕花的圆形石座，供奉“皇天上帝”牌位，左右配享皇帝祖先的神牌。正殿东西各有配殿，分别供奉日月星辰和云雨雷电等诸神牌位。整个殿宇的外观状似圆亭，坐落在2米多高的汉白玉须弥座台基上，周围均设石护栏。
皇穹宇的正殿和配殿都被一堵圆形围墙环绕，墙高3.72米，直径61.5米，周长193米。内侧墙面平整光洁，能够有规则地传递声波，而且回音悠长，故称“回音壁”。另外，在皇穹宇殿前到大门中间的石板路上，由北向南的三块石板叫做三音石。在皇穹宇门窗关闭而且附近没有障碍物的情况下，站立于第一块石板上击掌，可听到回音一声；于第二块石板上击掌，可听到回音两声；于第三块石板上击掌，可听到回音三声。
中国自古就注重声音与宇宙之间的联通，声音震动身体内部的气脉使之发射出生命的潜能进入神妙的领域。老子说：大音希声。除了讲究艺术上的返璞归真以外，也表明了一种超越人类听觉的与宇宙交流的声音。而天坛内建筑物产生如此玄妙的声学现象，在中国的古建筑中是凤毛麟角的，它体现了古人高超的物理学技能。
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