桂林市舍利塔位于原来的开元寺遗址内。开元寺为梁武帝在位期间(502—548)修建。初名缘化寺，隋文 帝仁寿元年(601) 在该寺兴建舍利塔。因纱灯燃火，寺被烧毁，后重新建寺。唐更名善兴寺，并重建舍利塔。唐玄宗开元年间改名开元寺。宋代先 后改名寿宁寺和永宁寺，元代改名护国寺，明代称万寿寺，清因之。民国以后复称开元寺。该寺为桂林佛教最早的一座寺院。

现存舍 利塔为明洪武十八年(1385)重建的过街式喇嘛塔，通高13.22米，塔基为正方形，边长7米， 四面有券门互通。

该舍利塔南面门上塑“舍利宝塔” 门额，其余三门门额以汉文、梵文塑“南无阿弥陀佛”佛号；门额两旁分别塑有“赤声”、 “火神”(东面) ，“净水”、“持炎”(南面) ，“紫贤”、“随求”(西面)，“除灾”、 “辟毒”(北面)八大金刚名号。

塔身所坐八角形须弥座，每面有一佛龛，相传旧有金刚塑像， 今已无存。塔身形似宝瓶，原为白色，抗日战争期间为防空袭涂为灰色。南面有放置舍利的 嵌口，内置有明、清时期盛舍利陶罐10余件。塔刹作伞盖形，五重相轮，上置宝珠形钢质刹 顶，铸有60字铭文，款署“洪武十八年十月初七日题”。

王邵《舍利感应记》中，还记载了桂林建塔的神奇事:“桂州缘化寺立塔，未至十里，鸟有千许，夹与行飞，入城乃散。”