图中影像是1906-1909年间恩斯特・柏施曼所拍摄的江苏省苏州戒幢寺的四面千手观音。

 

该寺始建于元朝至元年间，初名“归元寺”。

 

明朝嘉靖年间太仆徐泰时置建东园(即后来的留园)，并将归元寺改为别墅和住宅，更名为“西园”。后来徐泰时的儿子徐溶舍园为寺，仍名“归元寺”。

 

明崇祯八年茂林和尚住持该寺，为弘扬律宗，改寺名为“戒幢律寺”。“幢”是旗帜的意思，“戒幢”就是以戒律为旗帜，弘扬戒法的寺院。寺亦成为著名的律宗道场之一。

 

清咸丰十年(1860)毁于战乱。

 

光绪初年(1875)，由广慧和尚筹资建修，并改名为 “西园戒幢寺”，俗称“西园寺”。

 

 

 

现存殿宇多为清末民初所建，是苏州市内规模最大的寺院。中轴线上由南至北依次有面阔三间的牌坊、山门、金刚殿、放生池、大雄宝殿、藏经楼。金刚殿东侧有观音殿，西侧有罗汉殿。寺中还有念佛堂、法云堂、客堂、斋堂、库房等建筑。西园寺是一座规模完整、殿宇宏伟、佛像庄严，又兼有园林特色的大型寺院。

 

 

 

大雄宝殿面阔五间，进深七间，前带露台，重檐歇山顶，气魄雄伟。大殿西侧的五百罗汉堂，为西园寺最独特建筑，规模宏大，三进四十八间，以四大名山塑座为中心，沿四壁排列泥塑全身五百罗汉像，大逾常人，神态各异，造型生动，构成一组高超完整的塑像群。有极高的艺术性与民族性，其中尤以一尊疯僧济公的塑像堪称典范。精美绝伦，栩栩如生。

 

 

 

罗汉堂第一进供有观音化身八十四尊大悲咒像和四面千手观音像。

 

 

 

西园寺罗汉堂内的千手观音立像，由香樟木雕成。金身立相高2.75米，莲花座高0.43米、底座高0.56米；妙相庄严，头带天冠，冠中雕有化佛；身穿天衣，腰束飘巾，折式衣裙，犹如轻纱；身分四面，胸前双手合十。其腰间双手置腹下作禅定印，肩上双手伸过冠顶，似托头顶放光化佛之状，其余两手持法器。总具千手，掌心各刻一眼，以示千手千眼。计有大手36只、每面8只，顶上化佛4尊。排手24块，四面各6块，即六排：每面的第一排37只手、第二排41只、第三排43只、第四排43只、第五排41只、第六排37只。加上每面大手8只，共1000只。

 

观音菩萨不仅具有大悲心、大方便，也具有大智慧，加上千手千眼，真是妙用无方，神通不可思议，可消除人间一切怖畏、厄难。

 

其工艺之精巧，令人惊叹，可谓鬼斧神工，堪称艺术精品。